Municipio pide renovación del Puente O’Higgins ante aumento de episodios de lluvias intensas

El director de Obras Municipales de Punta Arenas, Alex Saldivia, afirmó que el municipio ha advertido desde 2023 sobre la necesidad de renovar algunos puentes del sistema urbano, entre ellos el O’Higgins y el Centeno. Las declaraciones se producen luego de las dificultades registradas el viernes tras las intensas precipitaciones, que afectaron especialmente al sector del Puente O’Higgins.

Saldivia explicó que la Municipalidad de Punta Arenas presentó en septiembre de 2023 un oficio al Ministerio de Obras Públicas solicitando incorporar estas obras entre las prioridades de su cartera 2024-2028. Según señaló, el objetivo era avanzar primero en los diseños y posteriormente en la ejecución de los nuevos puentes. El director municipal recalcó que se trata de una materia que excede las funciones habituales del municipio, particularmente por las condiciones hidráulicas que deben ser consideradas en este tipo de infraestructura.

El funcionario sostuvo que la renovación de ambos puentes constituye una prioridad para el municipio, debido a los antecedentes de desbordes registrados en la ciudad. En ese contexto, señaló que durante los últimos 70 años se han producido cuatro episodios de este tipo, lo que, a su juicio, evidencia la necesidad de avanzar hacia una solución permanente para reducir los riesgos asociados a inundaciones.

Saldivia también planteó que las características de las precipitaciones han cambiado. Según las estadísticas manejadas por el municipio, históricamente se registraban entre seis y siete eventos por década con precipitaciones superiores a 25 milímetros, mientras que entre 2020 y 2026 ya se contabilizan siete episodios. Agregó que no necesariamente ha aumentado la cantidad total de lluvia anual, pero sí la intensidad de las precipitaciones concentradas en períodos breves. Como referencia, mencionó los cerca de 95 milímetros registrados durante 2025 y los 110 milímetros de lluvia asociados al desborde ocurrido en 2012.

Frente a este escenario, el director de Obras Municipales informó que se trabaja junto al Ministerio de Obras Públicas y el Ministerio de Vivienda en un plan maestro orientado a mejorar la infraestructura hidráulica de Punta Arenas y avanzar hacia una ciudad con mayor resiliencia frente a eventos climáticos. La propuesta contempla revisar y renovar infraestructura de acuerdo con las nuevas condiciones pluviométricas, además de aprovechar los cauces y espacios disponibles para aumentar la capacidad de retención y permeabilidad del sistema urbano.