Karen Vidal: una vida dedicada a servir y abrir camino a nuevas generaciones de bomberas

Con más de tres décadas de trayectoria en el Cuerpo de Bomberos de Punta Arenas, Karen Vidal Miranda representa la constancia, la vocación y el compromiso que distinguen a quienes dedican su vida al servicio voluntario.

Perteneciente a la Tercera Compañía Bomba Alemana, su historia dentro de la institución comenzó hace 31 años, primero en la central de alarmas y luego en las filas activas, donde encontró un espacio para crecer y también para superar sus propios límites, luego de que su ingreso estuviera motivado por una fuerte fobia al fuego.

Durante 15 años trabajó como operadora rentada en la central de alarmas del Cuerpo de Bomberos, cargo desde el cual conoció de cerca la dinámica de las emergencias. “Batallé con harta fortaleza durante harto tiempo para lograr insertarme en el sistema, porque era un sistema para mí terrorífico. Mi fobia al fuego era terrorífica y lo logré, lo logré con creces”, recuerda. Ese proceso de superación personal marcó el inicio de su camino como voluntaria.

Con casi 16 años como bombera activa, Karen ha ocupado diversos cargos en la institución: pro ayudante, ayudante de Compañía, secretaria de Compañía, pro secretaria general del Cuerpo de Bomberos —cargo con el cual se convirtió en la primera mujer en integrar un Directorio General—, teniente tercero de Compañía, ha sido parte del Departamento de Investigación de Incendios y también representó a Bomberos de Chile en una Convención de Bomberas en San José de Costa Rica. Además, se ha desempeñado como instructora de la Academia Nacional de Bomberos, transmitiendo su experiencia a nuevas generaciones de voluntarios.

“Cada día dentro de Bomberos es una experiencia enriquecedora, porque es una gran escuela de valores”, afirma. Para ella, una de las labores más gratificantes es poder enseñar. “Ser instructora es muy enriquecedor, y traspasar conocimientos a tus pares, tanto en lo que respecta a tu experiencia, a tus conocimientos adquiridos dentro de la malla curricular, y también incentivar a los bomberos nuevos para que no dejen la misión”.

A lo largo de su carrera ha enfrentado distintos tipos de emergencias, algunas con resultados positivos y otras más difíciles. “Hay cosas que marcan para bien, como cuando se logran hacer las cosas a tiempo. Y hay cosas que marcan para mal, como cuando llegas a una escena y ya en realidad no hay nada que hacer”, comenta, reconociendo que incluso esas experiencias dejan enseñanzas que fortalecen la vocación.

Para aquellas mujeres que desean integrarse al servicio voluntario, su mensaje es claro: “Obviamente, que se atrevan, por supuesto. Pero encuentro muy importante que tengan claro a lo que van a ingresar. Ingresar a Bomberos no es solamente vestir un uniforme bonito o un casco elegante, ni tampoco desfilar en Plaza de Armas. Ingresar a Bomberos es tener una vocación de servicio a la comunidad, en el cual tienes que salir de tu zona de confort. El trabajo es duro, es rudo”.

Y agrega que esta entrega tiene un costo personal, pero también una recompensa profunda: “Muchas veces, en las celebraciones en familia, van a estar ausentes, (…) porque vas a andar ayudando a alguien que está viviendo su peor momento, a alguien que no conoces y que probablemente nunca conozcas. Pero el llamado al servicio no te opaca el hecho de tener que levantarte a cualquier hora de la madrugada para ayudar a alguien, con cualquier clima”.

Consciente de las exigencias que implica el voluntariado, enfatiza la disciplina y el compromiso que requiere formar parte de la institución. “Ingresas a un sistema jerarquizado, estricto en lo que es disciplina. Debes cumplir labores como la asistencia, porque solamente ingresar es voluntario; en lo demás, debes cumplir obligaciones. Y eso es lo que hay que tener claro”.

No obstante, tras más de tres décadas de servicio, Karen lo resume con convicción: “Este voluntariado te llena el alma más que cualquier dinero. No se van a arrepentir, porque van a ingresar al más perfecto sistema organizacional de emergencia y van a encontrar una familia y situaciones que llenan el alma. Muchas veces van a pasar por frustraciones gigantes, pero siempre queda una enseñanza para ser más profesional en la emergencia”.

Este reportaje forma parte del proyecto “Damas del Fuego, visibilizando el aporte de las mujeres voluntarias de Bomberos”, financiado por el Fondo de Medios de Comunicación Social 2025 del Ministerio Secretaría General de Gobierno, que busca destacar la participación femenina en las distintas compañías del Cuerpo de Bomberos de Punta Arenas.