El Día de la Papa

Por. Ramón Lobos Vásquez.
Médico Geriatra y Paliativista

El 30 de mayo se conmemora el Día Internacional de la Papa, una fecha instaurada por Naciones Unidas, a partir del 2023; para valorar y poner en reconocimiento histórico el aporte de este conocido tubérculo en la nutrición de muchas personas a lo largo de los siglos. Un producto de América al mundo. Las estaciones orbitales en el espacio también la han llevado y la han cultivado en ese ambiente, permitiendo así vislumbrar un alcance nutricional más allá del que conocemos.

En Magallanes y en especial para las personas mayores que habitan el territorio su relación con la papa es larga y con diversos matices. Siendo parte importante del cultivo en los patios de nuestras casas y el producto por excelencia para almacenar y guardar, para los momentos invernales en que no se puede cultivar. Aún hoy es central y parte esencial en la agricultura familiar rural, también ligado a mayores y en especial a mujeres que sustentan y mantienen esta noble tradición en suelos australes. Además se ha ido avanzando en cultivar algunas de las más de 3.500 variedades que existen, transformándose así en un producto gourmet y que le agrega valor al trabajo en nuestra región.

El trabajo que desarrolla localmente el INIA, en seleccionar las mejores variedades que permitan una productividad óptima para el esfuerzo realizado, también es un importante logro; para hacer más y mejor producción. Todo un acierto en la unión del trabajo científico que beneficia la productividad y desarrollo local.

Pero no es el cultivo, su disponibilidad y accesibilidad en las dietas de los magallánicos lo que hace valorable este tubérculo. Tiene en su esencia una fácil disposición de sus nutrientes, vitaminas y minerales, fibra y aporte de carbohidratos complejos, siendo un buen suministrador de energía y de fácil digestibilidad. La forma más correcta de comerla para los mayores es cocida, al vapor o al horno, muy excepcionalmente frita ya que el aporte de grasas se transforma más en un problema nutricional.

Un punto importante para los mayores es poder comer la papa con su cascara, ya que mejora en muchos aspectos nutricionales la salud de los mayores: aporta potasio, vitaminas como la C y del complejo B y es una fuente importante de fibra para la microbiota intestinal.

También es importante que aquellas personas diabéticas o con resistencia a la insulina la consuman con moderación y ojalá pocas veces como puré, ya que es de más rápida absorción y eleva los niveles de azúcar en el organismo.

Por todas estas razones es un buen alimento que permite incorporarlo en las dietas y planificaciones alimentarias de nuestros mayores. Relevando el saber ancestral de nuestra población mayor que la consume con frecuencia y es parte importante de sus dietas.

El desafío es prepararla adecuadamente y de tal forma que sea más beneficiosa para ellos. También es importante que aquellos mayores que mantienen sus capacidades de trabajar en huertas o bien en cultivos dentro de su casa, puedan de alguna manera seguir haciéndolo y desarrollándolo como parte de las rutinas y actividades que realizan.

Fue parte importante en la vida que llevaban nuestros mayores el disponer en sus huertas de los cultivos que los proveían de verduras y frutas frescas. Por lo que seguir manteniendo esa costumbre en aquellos que pueden, se transforma en una actividad que además tendrá el bienestar de consumir lo que se ha producido con su trabajo y esfuerzo.

La papa en Magallanes tiene una larga historia, el conocimiento actual y lo que debemos realizar por nuestros mayores sigue dándole la importancia y el valor a un tubérculo que no solo se enraíza en nuestra tierra magallánica, en la historia y en el futuro de nuestros mayores.