La importancia de los cuidados paliativos

Por: Ramón Lobos Vásquez.
Médico Geriatra y Paliativista.

Los Cuidados Paliativos son definidos como la atención especializada, multiprofesional, para personas con enfermedades graves o terminales; que están enfocados en mejorar la calidad de vida, tanto de los pacientes como sus familias, con un enfoque integral e integrador de los servicios.

Inicialmente fue instaurado para los pacientes oncológicos como parte del GES y es de las primeras en instaurarse como garantía. Con el número 4 fue piloto de esta modalidad de atención, o sea lleva más de 20 años de funcionamiento en el país. Desde el 2021 se universalizó a todas aquellas personas con enfermedades terminales, es decir; enfermedades progresivas, incurables y sin respuesta a los tratamientos. También aquellas situaciones de salud graves que generan gran carga de síntomas, tanto enfermedades oncológicas como las no oncológicas.

Para implementar esto se han conformado equipos multidisciplinarios para la atención -principalmente domiciliaria- de estos pacientes y sus familias. Con el fin deresponder a sus necesidades, variadas y diversas. De ahí que se requieran equipos conformados por múltiples profesionales, para que desde su enfoque puedan dar respuesta a las necesidades que plantea su atención. Centrándose en brindar el soporte físico, emocional y social a la familia y al paciente.

Este programa ha sido un pilar fundamental en la continuidad de los cuidados y atenciones que requieren las personas con enfermedades avanzadas que ven comprometido su pronóstico vital, muchas veces en etapa de postración y alta dependencia, por lo cual no pueden seguir concurriendo a sus controles y atenciones en forma ambulatoria, entonces lo que hace el dispositivo es acercar la atención de los equipos de salud a los domicilios, brindando y orientando los cuidados que deben recibir por parte de la familia. No sólo es entregar medicamentos, si no que también es entregar las destrezas y habilidades para que sea el propio entorno familiar o social que vaya proporcionandolo que requiere cada uno de ellos. Haciendo que su entorno sea parte activa del cuidado. Tan central e importante en esta etapa avanzada de su enfermedad.

La implementación de estos equipos esta centrado en la Atención Primaria, más cercana a los domicilios o en el lugar que se encuentran los usuarios. En tanto, para los cuidados o atenciones de mayor complejidad, con otros arsenales terapéuticos que se requieran, están los Cuidados Paliativos de los Hospitales, como nivel secundario para su atención.

Los resultados observados han sido tan importantes como en su momento fue la atención a los pacientes oncológicos, que permiten una muerte más digna que la sola evolución de la enfermedad. Esta posibilidad de aliviar el dolor y sufrimiento son una garantía esencial que pensamos debe ofrecérsele a toda persona que padezca de una enfermedad grave o en etapa avanzada. No significa que se prolonga artificialmente la vida o se acelera la llegada de la muerte.

El mantener en los sistemas de salud los Cuidados Paliativos en las etapas terminales de vida significa dignificar un proceso que indefectiblemente se vivirá, por lo avanzado o grave de la enfermedad, pero que; por el alivio del dolor, por el alivio de los síntomas se hace menos complejo y difícil para el paciente y su familia, que acompaña y ayuda activamente en sus últimos momentos.

La muerte es una etapa a la que todos nos enfrentamos o enfrentaremos en nuestras vidas, la importancia de estos equipos es que sea lo menos complejo para quienes tienen que vivirla como pacientes o como familia. De allí la importancia de dotarlo de los profesionales que requiere, pero también del soporte técnico y farmacológico que permitan brindar una atención personalizada y efectiva. Son programas que nacieron para crecer y desarrollarse en los territorios, donde ha resultado ser muy efectiva. Es un camino sin retorno, al revés; es de crecimiento para poder ser más efectivos.

Con la longevidad de nuestra población y la mayor carga de enfermedades crónicas, el horizonte en los próximos años es de crecimiento. Los cuidados paliativos son parte del acercar la salud a las casas donde tanto se necesitan.

En lo personal somos parte de estos equipos y en estos años hemos visto crecer y desarrollarse a muchos profesionales,que ven que su destino en la atención pública está orientada a este servicio. Enhorabuena, porque cada día se necesita y necesitará más profesionales formados en esta perspectiva de atención. No sólo es desarrollo profesional, es también una cuota importante de cercanía y entrega en el desarrollo de una profesión, como son las ciencias de la salud. Fue, es y será necesario su trabajo.

Es un programa y modalidad de atención que llegó para mantenerse y acrecentarse. Es la cuota de dignidad y respeto que se debe tener en esta etapa de terminalidad de las enfermedades, de todos aquellos usuarios que la requieran. Hay que asegurar que todos tengan esta oportunidad, por eso deben crecer aún más.