Un Fotógrafo y su vínculo profundo con las criaturas del mar en Cabo de Hornos

Desde los recuerdos imborrables de sus vacaciones en familia en Puerto Madryn, el encanto de las ballenas y orcas ha sido una constante en la vida de Gabriel Leiva Muñoz. Muchos años pasaron antes de que la oportunidad de vivir en la austral ciudad de Puerto Williams, en el extremo sur, abriera la puerta a una nueva vida, donde la pasión por la fotografía y la navegación se fusionaron con el deseo de explorar el mundo marino.

Después de muchos años y gracias a la oportunidad de vivir en la austral ciudad de Puerto Williams, sumado a mi pasión por la fotografía y tener la dicha de poder navegar a bordo del velero Serendipia junto a su capitán Mauro Carrizo, se hizo realidad mi sueño más grande, ver una ballena en su hábitat natural en las aguas del Canal Beagle en el año 2021.

Con el tiempo, gracias al generoso apoyo de biólogas marinas del proyecto IMMA del CADIC en Ushuaia, la directora del CEQUA en Punta Arenas y el Biólogo Marino en Puerto Williams, Diego Illanes, este soñador se sumergió en el mundo de la foto identificación de cetáceos. Cada avistamiento se convirtió en una oportunidad para aprender sobre el comportamiento y los patrones migratorios de estas fascinantes criaturas.

Actualmente, la foto identificación de estos animales se realiza principalmente desde la costa de Isla Navarino y aprovechando oportunidades de invitaciones a navegar. Es un esfuerzo titánico, de muchas horas de búsqueda y dedicación. En ocasiones, se requiere un equipo fotográfico de mayor calidad, pero el compromiso es entregar el mejor resultado posible con los recursos disponibles.

Algunos de los puntos relevantes de esta foto identificación incluyen el seguimiento de cada individuo que transita por las aguas del Canal Beagle y sus alrededores, así como el estudio de sus comportamientos en situaciones específicas. Además, se busca conocer cuántas veces ciertos individuos regresan, si prefieren moverse en grupos o de forma solitaria, e incluso si regresan junto a una cría en la temporada siguiente.

Hoy en día, tres años después del primer encuentro con una ballena jorobada, el proyecto de foto identificación de cetáceos en Cabo de Hornos está en pleno apogeo. Se ha logrado registrar la impresionante cantidad de 55 ballenas jorobadas, así como de otras especies como ballenas sei, orcas y un zifio de Layard, este último siendo un hallazgo único en las aguas chilenas.

El objetivo final de este proyecto va más allá de la mera documentación. Se aspira a crear un foto-libro detallado, lleno de imágenes cautivadoras y acompañado de información relevante sobre cada individuo identificado. Además, se planean charlas comunitarias en Puerto Williams para compartir los descubrimientos del proyecto y concienciar sobre la importancia de conservar el hábitat marino.

Con la esperanza de continuar durante dos años más y completar un catálogo exhaustivo, se invita a todos aquellos que deseen sumarse a esta noble causa. A través de las redes sociales “CabodeHornos_pfic y FotoAustralCL” en instagram y el correo electrónico cdhpfic@gmail.com, se abre la puerta a la colaboración y el apoyo, con la certeza de que juntos, podemos contribuir a proteger el maravilloso mundo de las ballenas en el fin del mundo y lograr el objetivo final de este proyecto que busca tener un impacto no tan solo a nivel nacional si no que despertar el interés de científicos a nivel mundial.