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Cultivando lechugas en el “fin del mundo”: La historia del emprendedor magallánico que ganó Impulso Chileno

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La pandemia afectó fuertemente el mercado laboral en Chile y obligó a muchas personas a reinventarse, aprendiendo nuevos oficios y mirando el emprendimiento como una buena alternativa para salir adelante. Así lo demuestran datos de la consultora IPSOS que reveló que un 46% de los chilenos inició un negocio durante la pandemia. Ese fue el caso del cientista político Ivan Der Kamp, de Punta Arenas, Región de Magallanes, y ganador la quinta versión del programa Impulso Chileno con su emprendimiento “Hidroponía Ivan Van Der Kamp EIRL”

“Me quedé sin trabajo y tuve que pensar en qué podía hacer. Me estaba comiendo mis ahorros. Entonces, como vivo en una parcela que tiene una fuente de agua, vi la agricultura hidropónica como una buena opción. Siempre me había gustado tener plantitas, pero no sabía nada del rubro, menos de hidroponía”, recuerda el emprendedor.

Aprendió a construir sus primeros dos invernaderos hidropónicos mirando videos de YouTube. Durante la pandemia era difícil contratar personas que lo ayudaran, así que hizo los cimientos, la construcción y las soldaduras él mismo, durante el transcurso de un año. Cuando al fin estaba listo, ya había llegado septiembre, el inicio de la época más ventosa en Punta Arenas, con temporales de viento que a veces superan los 100 kilómetros por hora.

“Se volaron los invernaderos. Se destruyeron por completo y casi caen en la casa del vecino. Pero no me iba a rendir. Contra viento y marea, los construí de nuevo y el 30 de diciembre, en la fecha de mi cumpleaños y a modo de regalo para mí mismo, formé mi empresa y empecé la producción de lechugas”, cuenta Ivan.

Una de las particularidades de la hidroponía, a diferencia de la agricultura en tierra, es que antes de incorporar las plantas al sistema hidropónico, estas deben haber crecido al menos algunos centímetros. Para eso se utilizan plantines. “Son como salas cunas de lechuguitas. Se plantan las semillas en pequeños cubos de tierra y cuando alcanzan los 7 u 8 centímetros, en el caso de las lechugas, se pueden incorporar a las bandejas hidropónicas”, dice el emprendedor.

Sin embargo, en Punta Arenas no existían proveedores que pudieran venderle la cantidad de plantines que Ivan necesitaba para hacer andar su negocio, por eso tenía que traerlos desde la zona central del país. “Traer plantines es carísimo y llegan todos machucados. La primera vez traje 1.600 y sólo pude rescatar 1.000. Además, cuando llegan están deshidratados y hay que hacer una especie de UCI para rescatarlos y que logren vivir”. Por eso, postuló a la quinta versión del programa Impulso Chileno de Fundación Luksic y fue seleccionado entre los 250 ganadores. “Con el financiamiento voy a hacer un sistema de plantines que no sólo me va a servir para mi negocio, sino que también voy a poder venderle a otros agricultores de la zona”, cuenta el emprendedor.

Por otro lado, gracias al sistema de hidroponía ha podido hacer crecer lechugas que antes no se veían en la Región de Magallanes, como por ejemplo la lechuga morada, ofreciendo estos productos a hoteles, restaurantes y banqueteras. “Me gusta lo que hago. La gente muchas veces me dice ‘Uy, qué difícil ser agricultor’, pero yo les digo que no, porque soy feliz. porque tengo mi libertad y hago lo que me gusta”.

Ganadores de la Región de Magallanes

Ivan es parte de los cinco ganadores representantes de la Región de Magallanes y de La Antártica Chilena, quienes recibirán financiamiento entre $3 y $5 millones, capacitaciones con la Escuela de Administración UC y mentorías personalizadas a cargo de la Corporación Simón de Cirene para consolidar sus negocios. Los otros cuatro ganadores son Daniela Dangelo y su negocio “Nomad Coffee”, Mary Gutiérrez y su emprendimiento “La Picada de Pancho”, Ximena Galindo con su mipyme “Dónde Ximena”; y Nicolás Rodríguez y su negocio “Bodega Pusaki” de venta de carnes y productos del mar. La nómina completa de ganadores está disponible en impulsochileno.cl.

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